Елена
Ярослава сегодня впервые была тише, чем обычно. Остальные прыгали через костёр, плясали, пели песни, а она стояла в сторонке и наблюдала за ним.
Девушка с детства любила только его, но Кудеяр гулял с её соседкой, Еленой. А после её смерти юноша стал совсем другим – исчезли блеск в глазах, радость в смехе, доброта в словах. Его как будто подменили.
Гулянья могли продлиться до глубокой ночи, так что Ярослава ушла спать раньше. Веселиться сегодня ей совсем не хотелось.
На другой день, с самого утра, она убежала в лес, по грибы да ягоды. Корзинка наполнилась быстро, но девица не спешила возвращаться домой. Она прогуливалась по лесу, думая свои вчерашние думы о Кудеяре. Ведь она могла бы стать для него отличной подругой, и даже лучше, если сердечной, но он не подпускал никого к своему горю, лелея его, словно змею на груди.
Так, в раздумьях, девушка не заметила, как вышла из леса и теперь брела вдоль поля. Золотые колосья лениво колыхались на ветру, солнце было уже высоко и сильно пекло, и где-то недалеко слышалось постепенно утихающее стрекотание. Неожиданно всё замерло – прекратился ветер, затихли насекомые. Ярослава остановилась и огляделась. Ей казалось, что что-то не так.
- Не мила ты ему, как же тебе этого не понятно, дурочка? – послышался за спиной девушки звонкий, насмешливый и знакомый голос.
Она почувствовала, как холодеет, не смотря на стоящую жару. Ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки и развернуться, чтобы увидеть обладательницу голоса.
Перед ней стояла невысокая белокурая девица, с двумя длинными косами на плечах. На ней было полупрозрачное белое платье, не скрывающее красивое молодое тело.
Ярослава отшатнулась и ущипнула себя за ляжку, и, почувствовав боль, поняла, что это ей вовсе не привиделось.
- Елена?
Ведение кивнуло и весело улыбнулось ей.
- Не забыла меня, это приятно. Вижу я, не даёт Кудеяр тебе покоя. Мне, увы, тоже.
Ярослава осенила девушку крестом, перекрестилась сама, но это не помогло. Елена по-прежнему стояла перед ней.
- Угомонись, - не переставая улыбаться, сказала полудница, - крест тебя не спасёт. Я хочу сыграть с тобой в игру, - Елена выжидающе посмотрела на испуганную девушку.
- Какую?
- Перепляши меня, и я отпущу от себя Кудеяра. Кто знает, может он и обратит на тебя внимание, - полудница хитро прищурилась, - Как тебе?
Ярослава кивнула. Ей было страшно, но отказать она не могла, ведь это значило бы смерть почти наверняка.
Елена отошла от девушки на несколько шагов и осведомилась, готова ли её соперница. Та снова кивнула. И они закружились. Солнце нещадно пекло, воздух был горячим и сухим, и ноги, путаясь в колосьях, быстрее уставали.
Девушки танцевали долго, однако силы оставляли Ярославу, в то время как Елена, кажется, усталости вовсе не чувствовала. Ярослава уже чувствовала головную боль и тошноту. Её шатало, и, казалось, она оглохла, слыша лишь, как громко ухает сердце в груди. Но она продолжала танцевать, и в какой-то момент перед её глазами резко потемнело и девушка упала, мгновенно исчезнув среди колосьев. Елена остановилась и с победной улыбкой посмотрела на то место, где лежала девушка.
Полудница поправила своё платье и посмотрела в сторону леса. Оттуда как раз кто-то выходил. Она дождалась, пока человек приблизиться, и протянув ему обе руки, заговорила с ним.
- Устал поди, Кудеяр? Смотри, полдень уже, отдохнуть надо. Приляжь на теплой земле, среди золотых колосьев пшеницы. А я буду охранять твой сон.
.